În noiembrie 1943, când rezultatul celui de-al Doilea Război Mondial nu fusese decis încă, Aliații aveau nevoie de un alt plan. Sugestia îndrăzneață făcută de americani sovieticilor era de a deschide un nou front aerian, US Air Force urmând a stabili baze pe teritoriul controlat de sovietici. În ciuda evidentelor obiecții ale lui Stalin legate de prezența de trupe străine în Rusia, acesta a fost convins. Operațiunea Baseball și apoi Operațiunea Frantic au fost inițiate la începutul lui 1944, când superfortărețe zburătoare B-17 au fost aduse de la bazele din Italia în regiunea Poltava din Ucraina de azi.
Istoricul premiat Serhii Plokhy ne spune povestea palpitantă și puțin cunoscută a acestei întâlniri între soldații americani și cei sovietici și a modului în care colaborarea lor s-a destrămat, reflectând tranziția de la Marea Alianță la Războiul Rece. Poliția secretă sovietică a supravegheat americanii, urmărindu-le fiecare mișcare. Un raid aerian catastrofal al germanilor a scos la iveală limitele apărării aeriene sovietice. Pe măsură ce entuziasmul s-a transformat în dezamăgire, soldații americani au început să se numească singuri „Ticăloșii uitați din Ucraina“. În cele din urmă, diferențele culturale și politice nu au putut fi depășite, indiferent de scopul comun. Folosind materiale din arhivele ruse proaspăt deschise și din dosarele CIA, volumul de față oferă una dintre poveștile palpitante și mai puțin cunoscute ale celei mai puțin probabile alianțe a celui de-al Doilea Război Mondial.
„Plokhy este ghidul expert, adunând cu măiestrie material arhivistic și memorialistic și spunând povestea cu fler deosebit... Singura ocazie în care forțele sovietice și cele americane au luptat alături... Povestea fascinantă a acestor operațiuni este superb dezvăluită.“ The Times
„Ceea ce ne dezvăluie această carte genial documentată este că, în 1944, Războiul Rece deja începea să dea semne că va izbucni.“ Daily Telegraph
SERHII PLOKHY este profesor de istorie a Ucrainei la Universitatea Harvard și autorul mai multor lucrări premiate despre istoria Ucrainei și a Rusiei, printre care The Cossacks and Religion in Early Modern Ukraine (2001), The Origins of the Slavic Nations: Premodern Identities in Russia, Ukraine and Belarus (2006) și Ukraine and Russia: Representations of the Past (2008). La Editura Litera, de același autor, a apărut în 2020 volumul Ialta. Prețul păcii.