Jack McNulty este un „gentleman de ocazie“, un irlandez a carui inrolare in armata britanica in al Doilea Razboi Mondial nu a fost niciodata permanenta. Aflat in Accra, Ghana, in 1957, isi scrie povestea vietii, trecand in revista evenimentele extraordinare al caror martor a fost. O viata petrecuta in razboi si in calatorii in jurul lumii – ca soldat in al Doilea Razboi Mondial, inginer, observator al ONU. Insa amintirea care cantareste cel mai mult in inima lui este cea a frumoasei, dar instabilei Mai Kirwan si a casniciei lor zbuciumate, care i-a sfasiat inima.
Un gentleman de ocazie, romanul lui Sebastian Barry, de doua ori finalist la Premiul Man Booker, este povestea remarcabila a incercarii unui om de a accepta realitatile tragice ale propriului trecut.