Binecuvântați animalele și copiii

Publicat în 1970 și ecranizat în 1971, în regia lui Stanley Kramer, acest bestseller devenit clasic despre maturizare și inadaptare, considerat de critică un răspuns american la Împăratul muștelor de William Golding, continuă să fie de o acută actualitate, aducând în discuție teme precum cultura violenței, supraviețuirea într-un mediu ostil și drepturile animalelor. Nominalizată la Premiul Pulitzer, cartea a marcat, alături de film și de melodia cu același titlu, înregistrată de grupul The Carpenters, o întreagă generație care a contestat legea celui mai puternic.

„Trimiteți-ne un băiat și vă vom trimite un cowboy!“ – nu contează dacă lui îi e frică de cai sau face pipi în pat. Pentru o mie șase sute de dolari, tabăra de băieți Box Canyon îi va transforma în bărbați, iuți la mânie și zgârciți la vorbă. Părinților ocupați (să călătorească, să divorțeze și să se recăsătorească sau pur și simplu să aibă succes) din suburbiile bogate, soluția nici nu li se pare scumpă, așa încât șase puști care se aleg cu porecla Pișăcioșii, „cea mai grozavă adunătură de nasoi“ pe care a văzut-o tabăra, își unesc improbabilele lor forțe pentru o misiune nocturnă de salvare a bizonilor și totodată a lor înșiși. Dar, pe măsură ce răsare soarele roșu și crud al Arizonei, ei vor descoperi prețul singurului lor moment de glorie.

„Trecerea de la adolescență la maturitate a fost o temă predilectă pentru scriitori precum Salinger, Conroy, James Kirkwood și William Bradford. Dar nici unul dintre ei nu a tratat tema cu atâta căldură, bucurie și înțelegere ca Glendon Swarthout. Nu-i veți uita prea curând pe Pișăcioși sau bestiile magnifice, bizonii, care fac parte din aventura lor.“ — Minneapolis Tribune

„Binecuvântați animalele și copiii este un roman și amuzant, și usturător, și tulburător, și sensibil. Dar nu este deloc sentimental; bufoneria aparentă a eroilor săi nu ascunde cruzimea care le-a modelat existența. Asemenea bizonilor pe care sunt hotărâți să-i salveze, ei trebuie să se confrunte cu propria libertate. Dar cu ce cost...“ — National Observer

GLENDON SWARTHOUT (1918–1992) s-a născut în Pinckney, Michigan. A absolvit University of Michigan, unde a făcut studii de literatură engleză, în 1940. După ce și-a încercat pentru scurtă vreme norocul în publicitate, apoi ca jurnalist, a fost trimis în Europa, în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. Întors în Statele Unite, a obținut un masterat, a predat la University of Maryland și Michigan State University și și-a dat doctoratul în literatură victoriană în 1955. A scris asiduu și a avut numeroase proiecte literare, iar la început a vândut povestiri unor publicații prestigioase precum Cosmopolitan și The Saturday Evening Post. Romanul său de debut, Willow Run, a apărut în 1943, iar după povestirea „A Horse for Mrs. Custer“ a fost turnat în 1957 westernul 7th Cavalry, primul film dintr-o serie de șapte ecranizări ale cărților sale, cel mai recent fiind lansat în 2014. I-au fost publicate cincisprezece romane de-a lungul vieții, iar postum un roman și un volum de proză scurtă. Romanele sale au fost mari bestsellere, iar ecranizările l-au făcut o figură legendară în lumea caselor de filme hollywoodiene. Printre cele mai cunoscute se numără They Came to Cordura (1958), Where the Boys Are (1960), Welcome to Thebes (1962), The Cadillac Cowboys (1964), The Eagle and the Iron Cross (1966), Binecuvântați animalele și copiii (Bless the Beasts and Children, 1970; Humanitas Fiction, 2025), The Shootist (1976), The Old Colts (1985) și The Homesman (1988). Cu două nominalizări la Premiul Pulitzer și numeroase premii ale asociațiilor profesionale americane, inclusiv Western Writers Award for Lifetime Achievement, și milioane de exemplare ale cărților sale vândute în întreaga lume, Glendon Swarthout a fost unul dintre cei mai apreciați scriitori ai generației sale.