Biochimia acizilor nucleici

Unul din punctele comune ale tuturor formelor de viaţă de pe Terra este prezenţa acizilor nucleici, ADN (acid deoxiribonucleic) şi ARN (acid ribonucleic). Aceştia joacă roluri extrem de diferite, de la stocarea informaţiei genetice, până la roluri catalitice în diverse reacţii metabolice. în ciuda varietăţii extrem de mari a rolurilor biologice, ambele tipuri de acizi nucleici prezintă o structură moleculară identică în toate organismele vii, de la virusuri şi până la celulele complexe şi specializate de la eucariote. Această similitudine ne sugerează că acizii nucleici au evoluat practic împreună cu formele primordiale de viaţă şi astăzi aceştia stau, de fapt, la baza multor procese esenţiale care se desfăşoară în interiorul unei celule. Şi dacă ne gândim că în cazul unei infecţii virale este necesară doar o moleculă de acid nucleic pătrunsă în celula gazdă pentru a deturna tot metabolismul acesteia în favoarea sintezei componentelor virale, atunci putem afirma că „viul” începe odată cu moleculele viabile ale acizilor nucleici care, de fapt, reprezintă elementul cheie al vieţii.